Hạn hán nghiêm trọng, California phạt người lãng phí nước

Hạt Santa Clara (bang California, Mỹ) vừa ban hành quy định mới với mức phạt lên tới 10.000 USD đối với những trường hợp lãng phí nước, đặc biệt là việc tưới cỏ trong bối cảnh hạn hán ngày càng nghiêm trọng.

Quy định này được Cơ quan Quản lý Nước hạt Santa Clara thông qua vào ngày 24/5, trong đó nêu rõ mức phạt từ 100 USD đến 10.000 USD đối với hành vi sử dụng nước lãng phí, nhất là tưới các bãi cỏ chỉ mang tính trang trí. Đồng thời, chính quyền địa phương yêu cầu người dân chủ động cắt giảm ít nhất 15% lượng nước tiêu thụ hàng ngày.

Biện pháp cứng rắn này được đưa ra sau thời gian dài chính quyền vận động, kêu gọi người dân tự giác hạn chế sử dụng nước cho những mục đích không thiết yếu như tưới cỏ, trong bối cảnh khu vực đang đối mặt với tình trạng hạn hán nghiêm trọng kéo dài.

Không chỉ riêng hạt Santa Clara, bang California cũng đã ban hành các quy định chống hạn hán, trong đó cấm tưới nước cho bãi cỏ tại trụ sở doanh nghiệp, khu công nghiệp và trung tâm thương mại. Tuy nhiên, lệnh cấm này không áp dụng với sân cỏ trong khu dân cư hoặc các khu vực sinh hoạt cộng đồng.

Tại thành phố Sacramento, hình ảnh các vòi phun nước tưới cỏ từng xuất hiện phổ biến trước đây nay đã trở nên hiếm hoi. Nhiều hộ gia đình đã chủ động thay đổi thói quen sinh hoạt để thích nghi với tình trạng thiếu nước.

Ông John Geise, sống tại khu Willow Glen gần thành phố San Jose, cho biết gia đình ông đã cải tạo lại khu vườn bằng cách thay thế hệ thống tưới phun bằng hệ thống tưới nhỏ giọt. “Chúng tôi thu hẹp diện tích cỏ xuống hơn một nửa, thay vào đó là đá trang trí và các loại cây chịu hạn. Nhờ vậy, lượng nước sử dụng giảm đáng kể,” ông chia sẻ.

Theo ông Geise, việc thay đổi này không chỉ giúp gia đình tiết kiệm nước mà còn giảm đáng kể hóa đơn tiền nước hằng tháng.

Từ năm ngoái, chính quyền hạt Santa Clara đã kêu gọi hơn hai triệu cư dân hạn chế sử dụng nước ngoài trời. Tuy nhiên, do hiệu quả chưa đạt như kỳ vọng, các biện pháp xử phạt mạnh tay hơn buộc phải được áp dụng.

“Chúng tôi đã bước sang giai đoạn phải hành động quyết liệt. Việc bảo tồn nguồn nước không còn là khuyến nghị, mà là yêu cầu bắt buộc,” bà Kirsten Struve, đại diện cơ quan quản lý nước của hạt, cho biết.

Theo thống kê, bang California vừa trải qua quý đầu năm khô hạn nhất trong lịch sử, với lượng mưa chỉ đạt khoảng 15% mức trung bình. “Ba tháng đầu năm nay là giai đoạn khô hạn nghiêm trọng chưa từng thấy. Trong khi đó, việc tiết kiệm nước vẫn chưa được người dân thực hiện đầy đủ,” bà Struve nhấn mạnh.

Theo quy định mới, người vi phạm lần đầu sẽ nhận được thư cảnh báo. Nếu tái phạm, họ sẽ bị dán thông báo vi phạm tại nhà. Sau 30 ngày mà tình trạng không được cải thiện, cơ quan chức năng sẽ tiến hành xử phạt bằng tiền, với mức tăng dần tùy theo mức độ vi phạm.

Trong bối cảnh biến đổi khí hậu ngày càng gay gắt, các biện pháp mạnh tay như vậy được xem là cần thiết để bảo vệ nguồn tài nguyên nước vốn đang ngày càng khan hiếm.